Заслуженный артист России, лауреат многих международных конкурсов Евгений Никитин несколько недель репетировал роль Летучего голландца в Байрейте. И это несмотря на то, что партии вагнеровских опер ему хорошо знакомы. Сайт Мариинского театра рассказывает о своем солисте, что партии немецкого композитора «занимают особое место в репертуаре Евгения Никитина»: «Как вагнеровский певец Никитин отмечен отечественной и зарубежной музыкальной критикой».
Российский «голландец» должен был выступить 25 июля на открытии фестиваля, куда традиционно съезжаются именитые гости со всего мира. Завсегдатаем премьер в последние годы является и канцлер Германии Ангела Меркель. Но за 5 дней до этого на одном из центральных каналов немецкого телевидения — ZDF — показали сюжет о Никитине, в котором было упомянуто, что ранее на груди певца была вытатуирована свастика: ее он сделал по молодости, когда еще пел в рок-группе. Впрочем, позднее поверх креста была сделана новая «татушка».
Тем не менее разразился скандал. Чувствительные ко всем символам германских нацистов немцы вкупе с устроителями фестиваля в честь Рихарда Вагнера, особо почитаемого Гитлером, восприняли эту информацию с негодованием. На следующий же день на пресс-конференции объявили о том, что Никитин не будет участвовать в премьере. В распространенном официальном пресс-релизе сообщалось: «Евгений Никитин отказывается от выступления на Байрейтском фестивале… Поводом для такого решения Никитина стало расследование, проведенное «BILD am Sonntag» (очень популярной желтой газетой в Германии — ред.) о значении и символике некоторых его тату, связанных с национал-социалистической идеологией».
Сам солист Мариинки в тот же день официально заявил: «Тату была одна из моих самых больших ошибок в жизни, и я очень сожалею, что совершил ее». По его словам, он не представлял, какое значение это будет иметь для Байрейта, поэтому и «принял решение, отказаться от выступления на фестивале». На сайте Мариинского театра опубликован его комментарий, где объясняется, почему «татуировки, которые у кого-то вызвали ассоциации с нацистской символикой, никак с нею не связаны».
Для Никитина путь в Байрейт на ближайшие годы закрыт. Но российский дебют в Байрейте может состояться в следующем году, когда будут отмечать 200-летие со дня рождения Вагнера: уже объявлено, что Кирилл Петренко, австрийский дирижер родом из Омска, станет музыкальным руководителем фестиваля, где он продирижирует «Кольцо Нибелунга».
