Над входом в часовню, расположенную в долине реки Неккар, выбита надпись «Любовь никогда не кончается». Вряд ли кто-то здесь, в зеленом сердце Штутгарта, заподозрит, что неоклассическое здание с колоннами и лестницей с жертвенными чашами по бокам является русским православным храмом. Но это так, а еще это место упокоения Екатерины Павловны – дочери императора Павла I, королевы Вюртемберга. После ее внезапной кончины в 1819 году ее супруг король Вильгельм I приказал построить здесь, в окружении виноградников, часовню. Строительство под руководством придворного архитектора Джованни Салуччи длилось пять лет.
Вильгельм I и Екатерина Романова были женаты всего три года, но за это время молодая королева успела влюбить в себя все королевство.
Екатерина приехала в Штутгарт в 1816 году и стала свидетельницей несчастья – засушливая погода и неурожаи вызвали голод. Все силы маленького королевства были брошены на восстановление сельского хозяйства, открытие ремесленных мастерских и благотворительных обществ. Екатерина Павловна на свои средства выписывала из разных стран лучшие семена, самые совершенные машины, учредила премии за технические изобретения, за работы по улучшению почв, за разведение лесов и садов. Она открыла сельскохозяйственную школу, позже ставшую аграрным университетом Universität Hohenheim, в котором учатся и сегодня; учредила фестиваль урожая, известный как Cannstatter Volksfest. Он до сих пор проходит каждую осень, правда, превратился в швабский Октоберфест. У королевы был девиз: «Работа помогает больше, чем милостыня».
Многие социальные институты были непосредственно связаны с именем Екатерины: благотворительное общество, Вюртембергский сберегательный банк, первое в стране учебное заведение для девочек, которое сейчас функционирует как гимназия.
Смерть Екатерины в возрасте всего 30 лет повергла страну в шок. Ходили слухи, что одной из причин столь ранней кончины была неверность мужа. Мол, королева преследовала его верхом, когда он отправился на тайное свидание, и простудилась. Но смотрительница часовни Кристиана Грау (которая заняла эту должность в 2015 году, до этого смотрителем был ее отец) утверждает, что это все фантазии. «Историк Детлеф Йена в биографическом труде о королеве показал, какой уверенной в себе женщиной она была», – объясняет смотрительница. Отношения между супругами были хорошими. Если бы у Вильгельма действительно был роман, чему нет никаких доказательств, спокойная королева вряд ли бы так бурно отреагировала.
В архивных записях есть результаты вскрытия: Екатерина Павловна умерла от инсульта, вызванного рожистым воспалением. После cмерти супруги Вильгельм женился еще раз, но завещал похоронить себя рядом с Екатериной в часовне. Там же покоится одна из двух их дочерей.
До 1895 года в часовне проходили богослужения Русской православной церкви, но после завершения строительства храма Николая Чудотворца на севере Штутгарта, все службы перенесли туда. Однако раз в год в Духов день в часовне проходит поминальная служба, на которую приходят не только православные жители города. «Люди считают, что это здорово, необычно, в этот день всегда много народу. Ведь большинство знакомо только с протестантской службой», – отмечает Кристина Грау.
Совместно с русской православной общиной здесь проводятся культурные мероприятия.
Бывают в часовне и туристы из России, для них даже есть аудиогид на родном языке.
Недалеко от часовни находится также спроектированный Джованни Салуччи домик священника. Недавно он был капитально отремонтирован и восстановлен в первоначальном виде. С 2017 года в нем размещается центр для посетителей, а с недавнего времени и кафе, в котором можно выпить бокал рислинга «Катарина». Рислинг сделан из местного сорта винограда, который, конечно, назван в честь русской королевы.
Иржи Хёнес
