Смышленый мальчик
Карл Карлович (Карл Освальд) Булла родился в немецкой купеческой семье в прусском местечке Леобшютц. О том, как он одиннадцатилетним мальчиком оказался в Санкт-Петербурге, доподлинно ничего не известно. Точно известно только, что в столице Российской империи он устроился работать посыльным в фирму «Дюнант», которая занималась изготовлением и продажей фотопринадлежностей. Карл был, по всей видимости, мальчиком смышленым и способным и поэтому очень скоро дорос до лаборанта и даже фотографа. Плюс ко всему у молодого человека оказался настоящий коммерческий талант. В 1875 году он открыл собственную лабораторию по производству желатиновых фотопластинок. Пластинки пользовались большой популярностью, потому как позволяли снимать как на длительных, так и на коротких выдержках (в результате стало возможным отказаться от тяжелых неповоротливых треног и носить фотоаппарат на груди). В 1876 году было удовлетворено прошение Карла Буллы о принятии российского подданства.
“Будьте поживее!”
Еще до того как основать свой успешный бизнес, 20-летний Булла открыл в столице Российской империи собственное фотоателье. Несмотря на огромную конкуренцию, фотоателье Буллы быстро завоевало популярность. В отличие от других фотографов, снимки людей получались у Буллы живые и естественные. Он, к удивлению самих портретируемых, говорил им: «Не сидите натянуто, шевелитесь, двигайтесь, будьте поживее!» Очень скоро он стал самым популярным мастером павильонной съемки в Петербурге. Среди его клиентов были Федор Шаляпин, Александр Блок, Александр Куприн, Лев Толстой, Антон Чехов, Корней Чуковский и даже император Николай II.
Мастер на все руки
Однако Булла не стал ограничиваться портретной съемкой. В 1886 году он получил разрешение от властей на проведение съемки на улицах города. И Карл Булла становится фоторепортером. Он берется за любые сюжеты. В рекламе услуг своего ателье он писал, что снимает «всякие архитектурные предметы, как внутренние, так и наружные фасады, дома, фабрики, мастерские с рабочими, машины, железные дороги, памятники, магазины, виды. Различные сцены и типы, снимки с древних и старинных предметов, открытие и освящение зданий, юбилейные торжества. Моментальные снимки спорта всякого рода, лошадей, собак и других животных». У Карла Буллы было много агентов по всему городу. Именно они сообщали ему о всевозможных происшествиях, что позволяло ему оказываться очень быстро со своей камерой там, где требовалось запечатлеть что-то важное или интересное.
В 1896-м его пригласили на коронацию Николая II в Москве. А в 1904 году он стал официальным фотографом императорской семьи и двора. Булла был человеком очень общительным, он умел заводить и поддерживать нужные знакомства, бесплатно снимал влиятельных людей, активно участвовал в благотворительных акциях. Его фото печатались на страницах известнейших журналов России, таких как «Петербургская жизнь», «Огонек», «Нива». Именно в начале ХХ века Карл Булла достиг вершины славы, он получил множество как российских, так и иностранных наград.
Семейный бизнес
К семейному бизнесу Булла привлек и своих сыновей Виктора и Александра. Фотографические интересы семейства Булла не ограничивались большими городами, они добирались до самых отдаленных регионов обширной Российской империи. На их фото можно увидеть повседневную жизнь самых разных сословий. От фотоателье Карла Буллы осталось огромное наследство – более 200 тыс. негативов и снимков.
Непростые времена для Карла Буллы и его семьи начались во время Первой мировой войны. Тогда все стали косо смотреть на всех «немцев» и «германцев». Хотя к тому времени Карл Булла уже без малого 40 лет был российским подданным. В 1918 году Булла-старший, будучи уже в преклонном возрасте и, видимо, устав от косых взглядов, решил оставить дело. И перебрался на тихий остров Эзель (сейчас – Сааремаа в Эстонии). Отсюда родом была его жена, здесь же Булла купил дом, в котором хотел спокойно провести остаток дней. На острове Булла продолжал фотографировать, но уже больше для удовольствия. Скончался Карл Карлович Булла на Сааремаа 2 декабря 1929 года в возрасте 74 лет. После революции сыновья Александр и Виктор продолжили дело отца. Виктор Булла был штатным фотографом Смольного, снимал Ленина, Троцкого, Каменева, Зиновьева. Александр занимался павильонной фотографией, был популярным петроградским, а затем ленинградским мастером.
В 1928 году Александра арестовали и отправили в ссылку на Беломорканал. По одним данным, он умер на «великой стройке», по другим – после завершения срока приехал в Москву, где и скончался в 1943 году. Виктор Булла был арестован в 1938 году по подозрению в связях с иностранной разведкой и приговорен к расстрелу. Точных сведений о дате его смерти также не сохранилось. Предположительно, он был расстрелян в октябре 1938 года.
Алексей Карельский
