Пауль Альтнер родился 7 декабря 1930 года в селе Кичкасс Средневолжского края (ныне это село в Оренбургской обл.) в большой семье советских немцев. Он самостоятельно постиг искусство игры на аккордеоне и овладел нотной грамотой, а в 18 лет поступил в Оренбургское музыкальное училище, позже окончил Новосибирскую консерваторию по классу баяна. Вернулся в родные края и преподавал музыку в учебных заведениях Оренбурга.
В послевоенные годы, когда аккордеон негласно клеймили как «немецкий» и «буржуазный» из-за ассоциаций с трофейными инструментами и идеологической борьбы с западным влиянием в пользу традиционного баяна, именно благодаря настойчивости Пауля Эрнстовича в Оренбургской музыкальной школе был открыт первый класс аккордеона. В 1965 году Пауль Альтнер создал один из первых в стране оркестров аккордеонистов, которым руководил 35 лет. А в 1990-м он основал ансамбль немецкой музыки «Ретро», ставший постоянным участником Дней немецкой культуры и международных фестивалей.
Десятилетиями Пауль Альтнер воспитывал талантливых музыкантов, создавал аранжировки, сохранял уникальное культурное наследие немцев России. Его дело продолжают дети и внуки.
Светлая память мастеру и просветителю!
Ольга Силантьева
