Купеческая семья Урлаубов обосновалась в России в ХVI веке. К потомкам этих стародавних переселенцев принадлежал Иван Яковлевич (Теодор Иоганн), владелец фабрики оптических инструментов, открытой в 1877 году в Санкт-Петербурге.
Урлауб хорошо изучил мировое оптическое дело. Качественная работа фабрики была налажена очень быстро. Продукция фирмы «Оптик-механик И.Я. Урлауб» не уступала импортным аналогам. Она имела еще и преимущество, так как была на 25–30% дешевле.
На оптической фабрике изготавливались офицерские бинокли, очки, пенсне, лорнеты, лупы, микроскопы, приборы для исследования глаз, диагностики зрения и предупреждения слепоты. При своих мастерских Иван Яковлевич организовал отдел для исправлений и переделки микроскопов разных систем и конструкций.
На главных выставках того времени в России и в других странах фабрика Урлауба получала награды и премии. Большой интерес проявили посетители к фабричному отделу на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде в 1896 году.
Отсюда в родной Санкт-Петербург Урлауб увез золотую медаль.
В 1900 году Урлауб представлял российские изделия на Всемирной выставке в Париже.
В качестве поставщика его фирму избирали Главный Военный штаб, Военно-медицинская академия, военные госпитали, клиники, университеты, земские управы, войсковые части.
Особый интерес представляли бинокли Урлауба «Силосвет», используемые для дневных и ночных наблюдений.
Школа-мастерская Урлауба готовила специалистов исключительно из местного населения. В том числе и из обрусевших немцев и потомков других иммигрантов. Журналисты начала ХХ века отмечали, что из стен этой школы выходили «хорошо воспитанные работники-оптики».
Татьяна Бирюкова
