Фриц Пляйтген в середине 1970-х сам рассказывал немецкому телезрителю о жизни и деятельности прусского врача, приехавшего в 1806 году в Россию и ставшего здесь известным под именем «святой доктор» Гааз. Тогда Пляйтгену подготовить для «Немецкого телевидения» репортаж о знаменитом враче помог германист и диссидент Лев Копелев. Он побывал с молодым журналистом на Введенском кладбище в Москве и обратил его внимание на выгравированный на могильном камне девиз Гааза «Спешите делать добро!» С той поры ему следовал и сам Пляйтген.
Он стремился показать немцам нашу страну такой, какой она была на самом деле, разрушая существующие стереотипы. И стал первым западным журналистом, взявшим интервью у тогдашнего советского лидера Леонида Брежнева. Настороженность спецслужб и властей по отношению к Пляйтгену сменилась доверием. В 1973-м, накануне визита Брежнева в ФРГ, Пляйтгену даже дали спецрейс, чтобы его материал вовремя вышел в эфир. После возвращения из Москвы в 1977-м его связь с Россией не прервалась. Долгие годы он был председателем Форума имени Льва Копелева в Кёльне. Сегодня Пляйтген, отметивший 21 марта свой 79-й день рождения, остается его почетный председателем.
В 1991 году журналист побывал в Перми, где снял тронувшие тысячи немцев кадры об условиях лечения онкобольных детей. Вернувшись, Пляйтген запустил акцию «Дети Перми» на телеканале WDR, главным редактором которого тогда был. Было собрано около 5,5 млн евро, и благодаря этой сумме в 1996 году в Перми появилась современная клиника, которая может принять до 30 малышей. В ней удается спасти 8 из 10 детей, за годы работы это более 1500 ребятишек.
Ольга Силантьева
