Обершёненфельд – самое старое из существующих ныне цистерцианских аббатств в Германии. Появление цистерцианцев связано с реформой бенедиктинского ордена в начале XI века. Переняв основные правила жизни бенедиктинцев, новый орден задался целью еще строже следовать избранному пути, избавив жизнь в монастыре от пришедших с веками послаблений. Своим основателем цистерцианцы наряду со святым Бенедиктом считают еще святого Бернара Клервоского, способствовавшего распространению цистерцианства в XII веке из Франции по всей Европе.
Этот проникнутый суровым духом аскетизма орден был в свое время очень сильным: только в немецких землях в середине XIII века насчитывалось около 500 цистерцианских монастырей (по всей Европе около 900). Почти все они сгинули в воронке экономических кризисов, войн, Реформации и не в последнюю очередь секуляризации XIX века: ныне в Германии осталось лишь 4 мужских и 7 женских монастырей. Один из них – Обершёненфельд.
Датой основания аббатства считается 1211 год – именно тогда возник монастырь на его нынешней территории. Спустя некоторое время община женского монастыря присоединилась к цистерцианскому ордену. В 1248 году Обершёненфельд впервые упоминается в папской булле, в которой Иннокентий IV дарует монастырю ряд привилегий. К 1262 году на территории аббатства отстраивается первая церковь. В результате многочисленных войн монастырь пришел в запустение, во время Тридцатилетней войны (1618–1648) монахини были вынуждены бежать.
Вновь отстроенный в период между 1691-м и 1785 гг. комплекс монастырских зданий сохранился до наших дней. В 1729 году состоялось освящение нового храма, первоначально покрытого изнутри простой штукатуркой. Установленная в 1754 году статуя «пражского Иисуса-младенца» превратила церковь Вознесения Марии в место паломничества. Лишь годы спустя у аббатства появятся средства на фрески и алтарные изображения. Внутреннее убранство церкви Вознесения Марии – творение позднего аугсбургского рококо: это Йозеф Магес, Йоханн Йозеф Антон Хубер, Йозеф Хартманн, Готфрид Бернхард Гёц и другие. Главной заслугой этих художников было то, что они смогли создать легкое и воздушное художественное пространство, задуманное как мост между землей и небом, и как нельзя лучше иллюстрирующее жизненную философию цистерцианцев.
Обширная выставка, приуроченная к 800-летнему юбилею монастыря, позволит посетителям прикоснуться к ценным, порой ни разу не показанным, сокровищам, а через них и к истории Обершёненфельда.
