Еще не позабыт вкус победы: на последних федеральных выборах полтора года назад либералы радовались лучшему результату в истории своей партии – 14,6% голосов. СвДП стала коалиционным партнером правящей ХДС/ХСС. Либералы получили министерские портфели, и один из них, самый лакомый, достался лидеру партии Гидо Вестервелле: он стал министром иностранных дел Германии и вице-канцлером. Но горечь поражения пришлось вкусить слишком быстро: рейтинг партии начал стремительно падать. Сегодня за СвДП проголосовало бы лишь 3% населения страны, имеющего право голоса (по результатам опроса социологического института Forsa от 6 апреля).
Испытывая внутрипартийное давление и видя результаты голосования, председатель партии решил действовать. В начале апреля он объявил о том, что на предстоящих в мае выборах лидера СвДП он не будет выставлять свою кандидатуру. Пару дней спустя партия определилась с возможным преемником: им станет 38-летний Филипп Рёслер, сегодня возглавляющий министерство здравоохранения страны. Впрочем, он сохранит за собой этот неблагодарный пост, взяв на себя и символические обязанности вице-канцлера, которые на данный момент исполняет Вестервелле.
Таким образом, Рёслер продолжит свою головокружительную карьеру, важным этапом в которой стало получение министерского портфеля в октябре 2009 года. Смог бы кто-то еще несколько лет назад предположить, что сирота из Вьетнама, усыновленный немецкой четой в возрасте 9 месяцев, так высоко поднимется по политической лестнице и станет надеждой партии, которая тогда же взлетела и слишком больно упала? Может, Филиппу Рёслеру и удастся реанимация: он в прошлом военный врач, специалист в области сердечно-сосудистой хирургии, вышел в отставку после 16 лет службы. Приемный отец будущего вице-канцлера происходит из военной семьи, был военным пилотом. Рёслер почти 20 лет в рядах СвДП, в 2006 году он стал руководителем земельного отделения партии в Нижней Саксонии. Каким он будет как вице-канцлер (и станет ли им вообще) покажет время.
На самом деле, в Германии официально нет поста вице-канцлера. По Конституции есть заместитель канцлера, который исполняет обязанности главы кабинета правительства в том случае, если сам глава не может их исполнять, например, находится в отпуске. Лишь раз в современной истории Германии заместителю пришлось взять на себя исполнение обязанностей канцлера. Это произошло в 1974 году, когда Вилли Брандт ушел в отставку. Тогда его зам девять дней руководил правительством. Обычно вице-канцлером становится глава партии – партнера по правительственной коалиции, но были и исключения: Йошка Фишер, Франк-Вальтер Штайнмайер были замами соответственно Герхарда Шрёдера и Ангелы Меркель, но не были лидерами своих партий.
