Поезд отправляется в немецкую столицу два раза в неделю с Белорусского вокзала. В составе – 20 вагонов (216 мест) производства испанской компании Talgo. Пассажиры могут выбрать места в вагонах четырех классов: от спальных до небольших люксов с ванной.
На пути в Берлин мой вагон был полупустым (на обратном пути все места были выкуплены еще за полтора месяца). Соседи – бизнесмены, немецкие семьи. Для обычной российской семьи путешествие получилось бы недешевым: стоимость билетов от 11 до 25 тыс. рублей.
«Припаркованный» на платформе сине-бело-красный поезд привлекает всеобщее внимание, его фотографируют и пассажиры, и прохожие. Бесшумному «Стрижу» предстоит преодолеть
1918 км за 22 часа. Он едет на четыре часа быстрее, чем его «коллеги». Перед отправлением проводник, или лучше сказать стюард, объясняет пассажирам, где находится вагон-ресторан, туалет, как работают Интернет и радио.
Пассажирам выдают наушники. В них по бортовому радио играет русский поп, шлягеры, знакомые нам по репертуару городских маршруток, и даже патриотические песни военных лет. Каждый пассажир может попросить проводника-стюарда принести ему еду из вагона-ресторана, одеяло или еще одни наушники.
Орша, Минск и уже вечером Брест, где поезд «переобувается». «Стриж» первый в России поезд, оборудованный системой автоматического изменения ширины колесных пар с российского стандарта на европейский. Процедура занимает 20 минут, раньше требовалось более двух часов.
Атмосфера «Стрижа» как в самолете: пассажиры тихо сидят замкнувшись в себе.
Я помню свою поездку в Берлин в спальном отсеке «нормального» поезда в прошлом году. Пассажиры перезнакомились, ходили вместе есть и пить кофе, болтали обо всем на свете.
А в «Стриже»? «Доброе утро», – говорит мне сосед и исчезает в серой, но шикарной коробке люкса. И снова тишина, лишь иногда слышны шаги проводника.
Спустя 22 часа мы в Берлине. И снова «Стриж» фотографируют и пассажиры, и прохожие.
Пегги Лозе